onsdag 25 maj 2011

Definition på holdingbolag, skatteparadis och offshorebolag

Vad är ett holdingbolag? ”Ett holdingbolag är ett bolag vars huvudsakliga kommersiella syfte ligger i ha ett långvarigt intresse i en eller flera juridiskt oberoende företag. Det är en slags praktisk organisation, inte ett juridiskt koncept”. I ett holdingbolag optimerar man distribuerandet av vinster och samtidigt finansierar man andra företag genom holdingbolaget. Som jag nämnde i inledningen så kan funktionerna i ett holdingbolag uppfyllas oavsett juridisk form. ”Kvalificerade att utöva holdingfunktioner är aktiebolag, kommanditbolag, stiftelser, truster, fasta driftställen och privatpersoner”. Vilket man ska välja beror bl.a. på vilken funktion holdingbolaget ska ha och en rad faktorer. Men ”vanligen dominerar bolag internationella holdingbolagsstrukturer”.

Holdingbolag kan lokaliseras till stater som betraktas som skatteparadis eller som inte är att betrakta som skatteparadis. Det föreligger en diskussion om vad som skall anses vara ett skatteparadis. Det finns olika definitioner men ett som kan vara vägledande är följande: ”Varje land som av sina drag i sin skattelag (eller avsaknaden därav) attraherar uppmärksamheten av skatteplanerare”. Så som jag uppfattar det, så ses inte Sverige som ett skatteparadis idag. Skatteparadis kännetecknas generellt sett, förutom av skattelättnader, av en lista av kriterier. Något som kan förvirra är om ett holdingbolag kan kallas för ett offshorebolag. Är det samma sak? Internationella valutafonden definierar offshore som:

1. ”I sin enklaste mening, regler om finansiell service av banker och andra agenter till personer som inte har hemvist i landet ifråga.

2. I sin bredaste betydelse kan ett offshore finanscenter betyda vilket som helst finanscenter där offshore aktiviteter sker. Denna definition skulle inkludera alla större finanscentrum i världen.”

Vilka länder som anses som offshore finanscenter är olika från bedömare till bedömare. OECD klassificerar t.ex. utifrån sin lista från år 2000, 14 länder som offshore finanscentrum. Men det finns listor från olika institutioner och andra bedömare som rankar 19, 42 respektive 69 länder som offshore finanscentrum. Såsom Couch uttrycker det: “the concept of ‘offshore’ means different things depending on your point of view”.

Man kan uttrycka det kortfattat “it is in the eye of the beholder”. Men för att anses som ett offshore finanscentrum måste ändå vissa kriterier vara uppfyllda. Som framgår av denna redogörelse så är offshore i princip ett bolag som är etablerat i ett land där ägaren/ägarna inte har hemvist. Dessutom ska det anses vara ett offshore finanscentrum enligt vissa kriterier för att definieras som offshore. Ett holdingbolag kan således anses vara etablerat i ett offshoreland eller onshoreland, men det beror på hur man ser på saken.

Skrivet av John Knutsson, jur. kand. specialisering internationell skatterätt